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HAIFA
es la tercera población en habitantes del Estado de Israel, después de
Tel-Aviv y Jerusalén, con casi 300.000 habitantes y en donde se encuentra
el puerto actual más importante del Estado, construido artificialmente
durante el Mandato Británico.
Haifa ha llegado a convertirse en el primer centro industrial y laborioso del país. De ahí el refrán israelí: «En Jerusalén se ora, en Tel-Aviv se divierte, en Haifa se trabaja».
EL
MONTE CARMELO
se encuentra frente al
mar, con rincones de gran belleza, de ahí su nombre «Carmelo
= jardín de árboles». El Carmelo forma parte de una cadena montañosa
de 25 km de
largo
por 8 km de ancho y 600 m de altura máxima. Aparte de ser un rincón de
singular belleza, que se puede contemplar desde la carretera, los «jardines
persas» en torno al panteón de cúpula dorada del difusor de la Religión
Bahai, para nosotros, el Monte Carmelo tiene resonancias bíblicas y
marianas, y lo hacemos en lo alto del Monte, donde se encuentra el
convento carmelitano de Stella Maris = Estrella del Mar.
Aquí
se encuentra el santuario más célebre de la Virgen del Carmen, desde
donde se propagó su devoción por obra de san Simón Stok.
La
tradición-devoción tiene resonancias ya desde el Antiguo Testamento con
el profeta Elías, pues:
a) Aquí se refugió huyendo de Ajab y Jezabel. Lo recuerda la
gruta al pie del altar mayor con una imagen del profeta Elías.
b) Y desde aquí (magnífico balcón para contemplar toda la bahía
y la ciudad de Haifa, que se extiende a los pies del monte) el criado de
Elías (según la narración del Libro 1º de los Reyes, 18, 44-45) vio la
«Nubecilla» que nacía del mar, imagen de la Virgen María.
Nubecilla, inicio de abundante lluvia.
María,
que fecundaría el mundo con la lluvia copiosa de la gracia, que es su
Hijo Jesús.
EL
MURAKA
(EL
SACRIFICIO DE ELÍAS)
También
en la cumbre del Carmelo se puede recordar otro pasaje de Elías. La lucha
encarnizada del Profeta del Dios único y verdadero, (era su causa) contra
los profetas del dios-ídolo-Baal. (I Reg 19,8-13).
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Esto
se recuerda en otro lugar de este monte, a 30 km de Haifa, en donde hay
otro monasterio carmelitano, llamado Muraká, conocido como el «Sacrificio
de Elías».
Allí
es donde se recuerda el reto del sacrificio de Elías, antes mencionado,
contra los 400 sacerdotes del dios Baal, que la reina Jezabel había traído
de su tierra, Tiro.
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Los 400 sacerdotes invocaban a Baal y Baal no respondió. La forma de la
respuesta debía ser que el dios mandase fuego que consumiera el carnero
del sacrificio.
- Elías invocó, incluso con la «ironía» de empapar de agua la víctima del sacrificio para hacer más difícil «la cosa» y la «cosa» resultó. Bajó fuego del cielo y secó el agua y redujo a cenizas el animal.
- Resultado: que Elías mató a los 400 sacerdotes de Baal, cuyos cadáveres son arrojados al cercano torrente Cisón, y la causa del Dios único-Yahveísta, quedó restablecida.
VISITA
AL MONASTERIO
El
monasterio actual se construyó en 1827. La Basílica está dentro del
Monasterio, pues no le permitieron que su fachada diera al exterior. Es de
cruz griega y estilo neoclásico italiano.
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El
centro de atención es la Imagen de la Virgen del Carmen, que aquí no está
vestida con el hábito del Carmen, como ordinariamente la vemos en
nuestras Iglesias. Es obra de Caraventa de Génova (1820), y coronada en
el Vaticano en presencia de Pío VII. Después de su restauración (1933)
fue bendecida por el Papa Pío XI
En las pinturas de la cúpula, pintadas por un Hermano Carmelita, se representan algunas escenas alusivas a la vida del Profetas Elías; la Sagrada Familia que según tradición pasó por aquí, en algunos de sus viajes de Nazaret a Jerusalén; Profetas y Evangelistas y Santos de la Orden.
El los laterales hay unas placas de mármol que representan:
1º Castillo interior de las Moradas de santa Teresa;
2º Subida al Monte Carmelo de san Juan de la Cruz;
3º La rosa de Galilea de una santa carmelita de Belén;
4º
La estrella de David entre alambradas, que representa a una santa
carmelita judía: Edith Stein, víctima de los Nacis.
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Debajo del altar está la gruta que recuerda al profeta Elías, pues según
una tradición moró en ella durante un tiempo. Elías el gran defensor de
la pureza de la Religión Yahveísta, de cuyo espíritu los Carmelitas se
sienten herederos.
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Y en la plaza hay un monumento a la Virgen del Carmen, levantado por la
devoción del pueblo Chileno a su Patrona, el año 1894.
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Bajo la pirámide de enfrente del monasterio reposan los soldados
franceses, víctimas de los Turcos. En respuesta a Napoleón, que en su
campaña para conquistar Acre, utilizó el Monasterio como hospital, los
turcos destruyeron el monasterio y masacraron a la comunidad de
Carmelitas.
- Se puede contemplar desde el Mirador la magnífica vista de HAIFA, su puerto, etc. En los días claros se llega a ver hasta Acre.