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LABOR QUE
SE REALIZA EN SANTA TERESITA DE
PUERTO OCOPA |
Santa Teresita fue el nombre
que los primeros franciscanos que llegaron a Puerto Ocopa pusieron a la
Casa-Hogar, en ella se recogían a niños
y niñas, muchos huérfanos o abandonados, que procedían de las Comunidades Nativas
amazónicas limítrofes. Al principio estos jóvenes eran atendidos por los
franciscanos, pero la atención fue creciendo de tal manera que tuvieron que dar
paso a las Franciscanas de la Inmaculada Concepción, institución fundada en
Perú, que se hicieron cargo de la dirección de la Casa-Hogar, y de la atención
familiar y personalizada a estos niños, niñas y jóvenes necesitados de
atención y de cariño.
(FOTOS ABAJO)
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Nelida Vicente Salas, monja franciscana
superiora de la Casa-Hogar juega con un niño en la mision.
Abril 2007, por Barbara J. Fraser. |
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PUERTO OCOPA, Perú — La niebla mañanera todavía se aferra
a los árboles mientras más de una docena de niñas se alinean en bancas
de madera en la capilla de una vieja misión franciscana y bajo la mirada
de una estatua de Jesús vestida en túnica blanca con franjas rojas,
verdes y púrpuras muy apropiadas para el clima tropical de la selva
central de Perú. Después de oraciones, canciones, la Comunión y el beso
de la paz las niñas entran en fila al comedor cavernoso para un desayuno
de avena y guineos. A ellas se unen media docena de niños mayores cuyos
platos son apilados con arroz por respeto a sus apetitos adolescentes.
En medio de un ruido estrepitoso de bancas y de una breve canción de
agradecimiento los jóvenes se dirigen cuesta abajo hacia el río para
fregar sus platos y tazas de lata con arena fina y oscura de la ribera.
Durante casi un siglo
la misión ha recibido niños de comunidades distantes con nombres
exóticos, tales como Ucayali, Shanky, Jairikishi y Shevoja, que viven
medio ocultas en el denso bosque. La mayoría son indígenas,
principalmente ashaninka con algunos shipibos y miembros de otros
grupos. “Ellos vienen hablando ashaninka y poco a poco aprenden español.
Y nosotros aprendemos ashaninka”, dijo la hermana Nélida Vicente,
superiora de la misión.
Ella y cuatro otras
monjas franciscanas cuidan de casi 100 niños durante el año escolar. En
enero y febrero, en el verano sudamericano, la mayoría de los jóvenes
regresan a sus hogares, pero unos 30 permanecen en la misión. “A veces
nos llegan recién nacidos. Sus madres mueren y nos traen el bebé”, dijo
ella. Los niños permanecen hasta la adolescencia, asistiendo a la
escuela primaria y a la escuela secundaria en la diminuta comunidad de
Puerto Ocopa, puerto de río rodeado por la densa vegetación de la selva.
Una escuela vocacional nueva ofrece cursos de enfermería, agricultura y
la zootecnia, permitiéndoles a los jóvenes obtener destrezas laborales
sin ir a un pueblo distante, movida que en muchos casos es
prohibitivamente costosa.
La hermana Nélida les
recordó a las niñas cambiarse de faldas a pantalones cortos antes de
tomar las escobas y trapos, luego tomó tiempo para jugar un juego
cantado con uno de los residentes más jóvenes de la misión. Para
mediados de febrero ella ya había recibido 17 nuevos niños y más estaban
llegando lentamente. Esto llenó la misión casi hasta su capacidad máxima
antes del comienzo del año escolar el 1 de marzo. “Alguna gente nos los
traen porque en sus comunidades no tienen suficiente para alimentarlos”,
ella dijo. Walter Mejía, de 12 años de edad, llegó al hogar hace unos
seis meses después de su madre murió.
“Me gusta más trabajar
en el jardín. Me gusta estar en la naturaleza”, dijo él, aunque tiene la
esperanza de ser médico. El jardín ayuda a la misión a estirar su magro
presupuesto. La hermana Nélida dijo que los niños “lo siembran ellos
mismos y comen los guineos y la mandioca que cosechan”. Pero el alimento
es una preocupación constante. Las donaciones de un programa de
nutrición del gobierno no son suficientes.
La misión tiene una
larga historia de acoger a personas en necesidad. Los franciscanos
llegaron por primera vez en el centenario de 1600, pero terremotos
destruyeron los edificios originales. |
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El Padre Teodorico
Castillo Corrales, de 81 años de edad, ha trabajado en la misión durante
50 años. El dijo que el convento, que fue reconstruido en 1918, es
conocido como la “misión de rescate” porque los frailes recibían niños
“que eran intercambiados o vendidos (en esclavitud) o que estaban
condenados a muerte porque eran sospechados de brujería”. |
Historia Breve de la Casa Hogar de Santa Teresita
La Madre Teresa de la
Sagrada Familia (Posadas Madrid) de gran espíritu apostólico tenía mucho deseo
de internarse en la selva para evangelizar a los nativos.
Encuentro providencial: El
reverendo Padre Juan Uriarte OFM del Convento de los Descalzos, hacia más o
menos dos años se hallaba en la selva cerca, de los ríos Pangoa y Perené,
tratando de catequizar a los campas (tribu nómada) que habitaban en aquella
región, pero ellos se mostraban recelosos y desconfiados.
Había el precedente de que
muchos años antes los campas habían dado muerte a unos misioneros; sin embargo
el Padre Uriarte se había instalado en ese lugar y vivía en una choza a la vista
de ellos. De cuando en cuando venía a Lima a proveerse de lo indispensable. En
una de esas ocasiones el P. Uriarte, se encontró en la calle con la Madre
Teresa. El Padre invitó a la Madre Teresa a fundar una casa en el lugar donde él
vivía, después de varias entrevistas, con el permiso del vicariato apostólico,
Mons. Francisco Irazola OFM se decidió hacer la fundación en Puerto Ocopa, con
el nombre de Santa Teresita en la confluencia de los ríos Pangoa con el Perené.
El 13 de junio de 1922,
arribó la Madre Teresa en compañía de la Madre Vicente Aristizábal, al lugar de
la fundación, donde el Padre había preparado una choza (paredes de caña y techos
de palmera).
Para establecer la casa
misión, la Madre Teresa tuvo que pasar muchos trabajos y dificultades, viajes
por tierra, por malos caminos, llenos de zaras y desniveles. Gracias a esas
dificultades vencidas con heroica constancia se estableció la casa y la Madre
Teresa fue nombrada superiora el 15 de mayo de 1924.
El 26 de marzo de 1946,
fue elegida superiora Madre Carmela del Santísimo Sacramento. En este tiempo
ocurrió un gran terremoto en Satipo el que dio lugar a una inundación el 1º de
noviembre de 1947. La casa quedó inhabitable nadie pereció porque huyeron a un
lugar más alto donde se encontraba la ladrillera.
En consecuencia se clausuró
la misión pues las habitaciones estaban sumergidas, porque el desmonte impidió
que el Pangoa siguiera su curso y enlagunándose fue subiendo el agua y
cubriendo hasta una notable altura. Muchos de los niños fueron sacados en
hidroavión, el mismo Mons. Buenaventura León de Uriarte OFM, el que realizó este
servicio, los menores fueron traídos a Lima, otros los instalaron en Santa Rosa
de Ocopa, los mayores se quedaron en la Misión con sus familiares, de los que
vinieron a Lima, un grupo estuvo en San Alberto y los tenía a cargo la Madre
Imelda y se sostenían con las mensualidades que pagaba el Estado a las
Religiosas como maestras, que subsistieron por todo este tiempo.
Los nativos reclamaban la
vuelta de las religiosas a la Misión y el hermano Antonio Rojas OFM, restauró el
campo y habilitó algunas habitaciones de material noble que las Madres habían
construido antes del terremoto.
Se restableció la Casa
Misión, y no situamos en 1964 donde es nombrada superiora de Puerto Ocopa,
la Madre María Amalia de Jesús, de la que el Padre Castillo no hace más que
elogiarla por su comportamiento y valentía ante la llegada de los terroristas de
Sendero Luminoso y de como ayudo a la población a sobrevivir.
A nuestra llegada en marzo
del año 2006 estaba de superiora la madre Clara, mujer de gran temple, en uno de
los videos que reflejamos se la ve atravesando la grandísima corriente del
río Panga, viniendo de trabajar la chacra del otro lado del río con los niños y
niñas d eñla Misión.
Y actualmente, en
2.007, es superiora de la Misión, la Madre Nélida Vicente Salas.
